- 1985 год — Рождение идеи: Американский бизнесмен Ричард Басс первым в мире поднялся на все семь вершин по своему списку (где Австралию представляет гора Косцюшко). Его маршрут и сегодня называют «списком Басса».
- Конец 1980-х — Альтернатива от Месснера: Легендарный итальянский альпинист Райнхольд Месснер предложил заменить Косцюшко на технически сложную Пирамиду Карстенса в Океании. Этот вариант считается более престижным.
- 1992 год — Первая женщина: Японка Дзюнко Табэй (первая женщина на Эвересте) стала первой представительницей прекрасного пола, покорившей оба варианта «семерки».
- 1997 год — Первый россиянин: Знаменитый путешественник Фёдор Конюхов первым из граждан России завершил программу «7 вершин мира».

Существует два официальных варианта программы, которые различаются в том, какую гору считать седьмой :

- Список Басса (классический): вместо Пунчак-Джая (Пирамиды Карстенс) включает пик Косцюшко (2228 м) в материковой Австралии .
- Список Месснера: включает Пирамиду Карстенса (Пунчак-Джая) в Индонезии. Этот вариант считается более сложным с технической точки зрения .

Учитывая эти нюансы, некоторые альпинисты стремятся взойти на все восемь вершин, чтобы пройти оба варианта .